Les discours religieux et la guerre / Religious Writings and War

Man's life has always been influenced by religion along with war which has conditioned his daily life and shaped his environment. Churches have played a role of control over man’s martial activity in Western countries (institution of the truce of God in the Middle Ages), but were also at the root of less moral accomplishments such as massacres perpetrated in the name of God (as during the Crusades). The war in Iraq has recently shown there could be association as well as opposition between Churches and the army in times of conflicts within the same nation (whether it be the United States or Great Britain). It is this paradox between a message of peace professed by the Gospels and a war discourse, but also the links between the temporal and spiritual spheres of a nation during a conflict which this collection of essays focuses on. Eminent specialists of these questions shed a light on the rhetorical aspects of religious writings on war or peace, and more particularly on the notions of ‘ just’ and ‘lawful’ wars. If the origin of these discourses is to be found in Great Britain, the emphasis is also put here on their adaptation to overseas contexts such as the British Empire and Commonwealth countries.

Les religions ont de tout temps été influentes dans la vie des hommes, de même que l’activité martiale a conditionné leur quotidien et façonné leur environnement. Si les Églises ont joué un rôle de modérateur en Occident (instauration de la trêve de Dieu au Moyen Âge), elles furent également instigatrices de massacres perpétrés au nom même de Dieu (les Croisades). La guerre en Irak a récemment montré qu’il pouvait y avoir à la fois collusion entre le « sabre et le goupillon » ou confrontation au sein d’une même nation, que ce soit aux États-Unis ou en Grande-Bretagne. C’est cette opposition entre un message de paix et un discours de guerre et les liens entre pouvoir temporel et pouvoir spirituel dans le monde anglophone qui est au cœur de ce recueil. Des spécialistes de la question portent ici leur attention sur la rhétorique de ces discours de guerre ou de paix d’origine religieuse, notamment sur le traitement des notions de guerre juste ou de guerre licite. Si la source de ces discours réside souvent en Grande-Bretagne, l’accent est mis ici aussi sur leur diffusion outre-mer dans l’empire britannique et les pays du Commonwealth.